九曲溪是武夷山的精华所在，景区面积国家约8.5平方公里，发源于桐木关西北角、三港自然保护区内，全长60公里。因水绕山行折成九曲而得名。九曲溪两岸奇峰怪古林立，曲曲山回转，峰峰水抱流，每一曲都有奇丽景名，山水画意。古人游九曲逆水而上，从一曲到九曲，现代人乘竹筏游九曲从九曲至一曲。

　　（宋）朱熹《九曲棹歌》开头唱道：

　　武夷山上有仙灵，山下寒流曲曲清。欲识个中奇绝处，闲听棹歌两三声。

　　注：《九曲棹歌》是南宋理学家朱熹偕友同游九曲时写下的，共有10首，第一首为小引，其后每曲一首，写出了文化与自然相融的美感。1188年刻于九曲溪各曲之畔的岩壁。

　　沿途佳景胜迹有：大王峰、玉女峰、天游峰、晒布岩、三仰峰、双乳峰、上下水龟、象鼻岩等。