岚谷乡在宋元明清诸代称为石臼里，眉新丰乡（俗称北乡）。民国时期，称为岚谷乡，先后归属于第九区、第四区、第二区。中华人民共和国成立后为第六区。1954年并入第五区吴屯。1958年撤区并乡，划分为岚谷、黎口两个乡。同年公社化，划归幸福人民公社的范围（公社驻吴屯）。1961年，幸福公社划出5个大队，连同原属岚谷乡管辖的8个村（大队）共13个大队成立岚谷人民公社。1984年改为岚谷乡，乡辖15个行政村、177个村民小组、181个自然村。全乡现有耕地30840亩，林地360978亩，非林地66801亩。
80年代以来，乡办企业发展很快。全乡现有8个厂（场）：木器厂、工艺厂、机砖厂、电坑林场、双岭溪林场、腰岭采育场、回窑林场。外资果场，木器厂的产品有胶合板、宝塔管、地板木、凳子腿、吊板床、棕床、水平尺、木柄类等。工艺厂中的出口创汇产品有漆木碗、碟、卫生筷等。
水利建设方面：建有乌龙坝、太平渠、客溪、坝子头等水库，保证了全乡旱涝保收。1988年总投资100多万元的变电工程，解决了全乡工农业生产的电力不足问题。
崇浦公路经过乡境。自1987年新建的黄尾公路竣工后，乡驻地已与13个行政村通车，与后山、枫溪两个行政村之间也有了机耕路。
全乡现有：1所中学，村完全小学15所，医疗卫生设施普及全乡，有卫生院1所和医疗站等。
在第二次国内革命战争时期，闽北工农红军曾在岚谷、染溪、岭阳、齐白等地开展武装斗争，小溪的兵工厂是以后在大安建立闽北兵工厂的雏形。
