宋元两代，上梅乡的区域分属于东乡的上梅里和外五夫里。清雍正年间属五夫开耀乡的乡域。民国25年属双梅乡，民国32年调整乡保区域，白水与双梅合并为白梅乡。1951年白梅乡改为上梅乡，属四区（五夫区）管辖。1954年缩小乡划，从上梅乡分出首阳乡。 1958年人民公社化，上梅乡属乐园人民公社（后称五夫公社）管辖。1972年，上梅乡从五夫公社辖区中划出，成立下阳人民公社，辖下阳、下梅、首阳、金竹、岭山、里江、茶景、荷墩（武夷公社析人）、厅下（城关公社析人）9个生产大队。1976年，设置公社良种场和采育场。1984年9月，下阳人民公社改称下阳乡，乡良种场和采育场改为行政村。1989年12月，福建省民政厅批复更名上梅乡，行政区划不动。
上梅乡地势北高南低，山峦起伏。最高山峰为大王峰，海拔1554米。鹅子山海拔1002米，抗金名将吴介、吴遴的祖墓莽干此峰，北宋工部侍郎柳宜和他的儿子著名词人柳永以及杰出学者刘勉之（朱熹的岳父，胜称白水先生）等均为上梅乡鹅子峰麓的白水村人。第二次国内革命战争时期，上梅乡是闽北革命活动的中心。民国17年9月，徐履峻、陈耿、徐福元等在该乡后坜村举行了震撼全省的上梅暴动。民同19年5月1日，在下屯村建立闽北第一个县级苏维埃政府----崇安县苏纵埃政府。上梅暴动遗址列为省级重点文物保护单位。
全乡总面积226．9平方公里，辖11个行政村，143个自然村。乡人民政府驻地下屯，距城区城东线24公里，距城南线33公里。
全乡耕地面积27398亩，以种植水稻、玉米、甘署、大豆为主。经济作物有花生、芝麻、荸荠，甘蔗等，笋干列为武夷山市四大特产（东笋，西鱼、南茶、北米）之一。建有溪口、里江、岭山、厅下电站4座，装机容量400千瓦，年发电量100万干瓦时。
有初级中学1所，小学44所，乡村两级的卫生院、所。全乡各村均已通车。
